Dolori cervicali

Cause

Le cause della cervicalgia e dei dolori cervicali possono essere diverse e di varia natura. La cosa migliore che possiamo fare, se riteniamo di essere affetti da cervicale, è rivolgerci al nostro medico di fiducia, che saprà diagnosticare con certezza di che tipo di disturbo soffriamo e quale può essere il miglior trattamento. Ci sono, in ogni caso, alcune scelte che si possono fare sia per gestire i sintomi della cervicalgia sia per prevenirne l’insorgere. Per esempio, adottare uno stile di vita sano e mantenersi in forma è un buon metodo per rallentare i disagi dovuti all’età e per consentire al corpo di reagire con maggiore efficacia a questa patologia. Tra le cause più comuni, infatti, accanto ad alcune malattie, ci sono fattori su cui possiamo esercitare un buon controllo. Per esempio:

• la sedentarietà, che rappresenta una delle peggiori abitudini della nostra epoca. La scarsa tonicità impedisce ai muscoli del collo di sostenere nel modo corretto la testa e le vertebre cervicali, causando potenziali infiammazioni
• una postura non corretta, cioè la posizione che manteniamo sia quando facciamo attività, come camminare, sia quando siamo seduti, per esempio alla scrivania o a tavola. Chi lavora molte ore al computer, per esempio, è maggiormente predisposto ai dolori cervicali perché carica il peso della testa sulla parte cervicale in modo sbagliato
• i denti: in particolar modo, la malocclusione dentale, che si verifica quando i denti, soprattutto durante la masticazione, non appoggiano in modo corretto, provocando un impegno eccessivo della mandibola e dei muscoli mandibolari. Oppure il bruxismo, cioè l’abitudine di digrignare i denti inconsapevolmente, che può causare una forte tensione alla muscolatura della mandibola e del collo
• la palestra: alcuni esercizi, se fatti in modo non perfettamente bilanciato e corretto, comportano uno sforzo eccessivo di alcuni muscoli con un carico delle vertebre cervicali
• il costante utilizzo di dispositivi elettronici, come smartphone e tablet, spesso utilizzati tenendo la testa piegata verso il basso e, di conseguenza, caricando il peso sulle vertebre cervicali
• lo stress psicofisico, magari legato ai ritmi lavorativi o a situazioni personali o familiari, che può portare a mantenere contratti i muscoli delle spalle e della schiena, con il conseguente sviluppo di dolore al collo

Ci sono poi altri fattori su cui possiamo esercitare un controllo parziale o che sfuggono totalmente al nostro controllo. Tra questi possiamo riscontrare:

• traumi occasionali, per esempi infortuni sportivi o incidenti d’auto con traumi al collo (il classico colpo di frusta)
• alterazioni della colonna vertebrale, per esempio la scoliosi o la lordosi
• alcune malattie degenerative come l’artrite reumatoide, l’osteoartrosi o l’ernia del disco
• alcuni fattori genetici che comportino malformazioni alla spina dorsale
• colpi di freddo, che possono produrre contratture

Sintomi

I sintomi che portano a identificare una cervicalgia, un’artrosi cervicale e, più in generale, i dolori cervicali possono essere di diverso tipo e di diversa entità e possono variare a seconda dell’individuo e delle cause che hanno provocato questo disturbo. I sintomi più frequenti sono:

• dolore alla cervicale, più o meno intenso, costante
• collo contratto
• rigidità del collo, delle spalle o degli arti superiori
• torcicollo
• vertigini
• giramenti di testa
• capogiri
• senso di nausea
• disturbi della vista o dell’udito, come sdoppiamento della vista o ronzii a un orecchio
• problemi di deglutizione
• intorpidimento o formicolio degli arti superiori
• dolore alla fronte e sopra agli occhi
• cefalea tensiva, il cosiddetto "cerchio alla testa"
• ipersensibilità alla luce e ai rumori
• difficoltà a mantenere l’equilibrio

Come per ogni patologia, la reazione del corpo a questi sintomi è personale e quindi ognuno di noi può soffrire di effetti diversi o sopportare senza problemi alcuni dei fastidi che, per qualcun altro, potrebbero risultare molto dolorosi.

Rimedi

Tenendo sempre presente che, per il trattamento dei dolori cervicali, specialmente se durano a lungo e non si risolvono da soli in pochi giorni, è sempre bene consultare il proprio medico, ci sono alcune soluzioni per riuscire a gestire i sintomi, soprattutto quelli più fastidiosi, come il dolore e la rigidità. Uno dei rimedi più diffusi è il ricorso ai farmaci antinfiammatori non steroidei (chiamati anche FANS), che svolgono azione antidolorifica e antinfiammatoria. Questi medicinali in determinati dosaggi non richiedono la ricetta del medico e possono quindi essere utilizzati in autonomia.

Esistono inoltre una serie di indicazioni molto utili per prevenire i problemi alla cervicale. Tra queste, si possono citare gli esercizi per rinforzare la muscolatura del collo e delle spalle, che si possono svolgere ovunque, anche in ufficio, e permettono di ridurre il rischio di contratture. Per abbassare il livello di stress, si possono invece praticare esercizi di respirazione, lo stretching oppure lo yoga.